डालियान, 6 सितंबर । एएफसी अंडर-23 एशियन कप क्वालीफायर, ग्रुप जी में भारत का शुरुआती मुकाबला, जो बुधवार को खेला जाना था, मालदीव के टूर्नामेंट से आखिरी मिनट में हटने के बाद रद्द कर दिया गया है। अब ग्रुप जी में तीन टीमें ही रह गई हैं, जिसमें भारत, मेजबान चीन और संयुक्त अरब अमीरात शामिल है।
भारत अब टूर्नामेंट का अपना पहला मैच 9 सितंबर को यहां डालियान सुओयुवान स्टेडियम में चीन पीआर के खिलाफ खेलेगा।
मुख्य कोच क्लिफोर्ड मिरांडा ने कहा कि कार्यक्रम में बदलाव के बावजूद उनकी टीम का फोकस वही रहेगा।
एआईएफएफ ने अपनी वेबसाइट में मिरांडा के हवाले से कहा, “हमारे लिए कुछ भी नहीं बदलता; हमें वही चीजें करनी होंगी जो हम मालदीव के साथ करते। हमें अभी भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है और अपनी अधिकतम क्षमता से खेलना है।”
चीजों के सकारात्मक पक्ष को देखते हुए, कोच मिरांडा चीन में कुछ अतिरिक्त दिनों के प्रशिक्षण से खुश थे।
उन्होंने कहा, “अच्छी बात यह है कि हमें पूरी टीम के रूप में एक साथ कुछ दिनों का प्रशिक्षण मिलता है। साथ ही, चीन की बेहद लंबी और थका देने वाली यात्रा के बाद लड़कों को शारीरिक और मानसिक रूप से आराम करने और स्वस्थ होने का समय मिलेगा। मालदीव के खिलाफ खेलने से हमें चीन और यूएई का सामना करने से पहले अपनी लय हासिल करने का अच्छा मौका मिलेगा। मालदीव सबसे कम खतरनाक प्रतिद्वंद्वी था और उसके खिलाफ टीम के लिए अन्य दो के लिए तैयारी करने के लिए एक अच्छा शुरुआती बिंदु होता।”
मिरांडा ने कहा कि मालदीव की वापसी के बावजूद मुख्य उद्देश्य वही है।
उन्होंने कहा, “समूह शायद थोड़ा कठिन हो गया है लेकिन हमें वैसे भी चीन और यूएई से खेलना था। तो, हमारा समग्र उद्देश्य अभी भी वही है। हम अंडर-23 एशियाई कप के लिए प्रयास करने और क्वालीफाई करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।”